Fornylig skrev jeg her på bloggen en liste over skønlitterære værker, jeg vil læse før jeg dør. Iblandt dem var Buddenbrooks af Thomas Mann. Den læste jeg så for et par uger siden.
Jeg kan godt lide Manns ironiske, distancerede stil.
Virkningen er, at man ser de skildrede personer på afstand, i et større perspektiv, nærmest voyeuristisk, og får anskueliggjort deres skæbner, mere end man virkelig kommer ind under huden på dem. Man opnår ikke en fuldstændig identifikation eller medleven med dem, men ser dem udefra og kan derfra drage sine konklusioner. Men det er væsentligt at understrege, at skildringen i sig selv ikke er kynisk, omend den beskriver den kynisme, som hovedpersonerne ligger under for. En kynisme, der er pænt pakket ind i borgerlighed, fromhed, dyd og pligtfølelse.
Det kyniske er, at det som disse personers liv handler om, og som udelukkende giver deres liv mening er famillieforetagendet. Firmaet, æren – og i sidste instans – dalerkurant – pengene. Det handler om at familieforetagendet for enhver pris skal overleve, og det måles i penge og penge er målet. Midlet er at give afkald – på kærlighed, lykke, selvbestemmelse, frihed og for Hanno Buddenbrooks vedkommende – ånd og kunst og kreativitet.
Det er interessant, at åndelighed, kunst, musik og kreativitet i den merkantile optik anses for at være værdiløst.
Loyaliteten forkrøbler på forskellige måder hovedpersonernes liv – især Tony og Thomas Buddenbrooks. Men også illoyaliteten, at forsøge at undslippe via forskellige strategier – som fx Christian; udrejse, dovenskab, druk, hypokondri, teatret og et upassende ægteskab – har konsekvenser.
Bogen udkom i 1901 og Mann giver os en tankevækkende analyse og skildring af den begyndende moderne kapitalisme – eller en ældre, ærværdig, ædel, næsten “royal” købmandskapitalisme, der ikke kan følge med de nye tider. Men uanset hvilken kapitalisme – så handler det stadig om hvad mennesker gør for eller giver afkald på for pengenes skyld – og hvad de så står tilbage med, når det viser sig, at alt går i opløsning og penge ikke har nogen værdi …
Tankevækkende.